¿Cuántos bosques hay en el mundo y cuál es su impacto económico?
Para comprender el nivel de influencia de los bosques en la economía global, basta mencionar que en el 2003 el comercio internacional de madera aserrada, pulpa, papel y cartón correspondía era 150.000 millones de dólares, es decir, más del 2% del comercio mundial total. Ello da una idea del grado de deforestación que vive el planeta.
A continuación, más cifras básicas para tener una idea de la importancia de los bosques en el mundo y en el cambio climático. La información presentada se basa en loas siguientes publlicaciones: Situación de los bosques del mundo (Roma: FAO, 2007), Situación de los bosques del mundo (Roma: FAO, 2009), Sustaining Forests: A Development Strategy (Washington D.C.: Banco Mundial, 2004), Indicadores de Desarrollo Sostenible del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU (13 de abril de 2010), Mery, G., Alfaro, R., Kanninen, M. y Lobovikov, M. (eds.) Forests in the Global Balance – Changing Paradigms (Helsinki: IUFRO, 2005).
Cobertura forestal
- La superficie total de bosques del mundo es de alrededor de 4.000 millones de hectáreas, lo que constituye aproximadamente un 30 por ciento de la superficie terrestre del planeta.
- Aproximadamente 56 por ciento de estos bosques están situados en zonas tropicales o subtropicales.
- La cobertura forestal se distribuye irregularmente. Tan sólo siete países poseen cerca del 60%, 25 países poseen cerca del 82% y 170 países comparten el 18% restante.
- Las plantaciones forestales constituyen alrededor de un 3,8 por ciento de la superficie con cobertura de bosque total, es decir 140 millones de hectáreas.
Pérdida de bosques
- Se estima que la pérdida neta global de bosques fue de alrededor de 7,3 millones de hectáreas anuales durante el periodo comprendido entre el 2000 y el 2005. Esto constituye una disminución respecto al periodo 1990–2000 en el cual la tasa promedio de deforestación alcanzó 8,9 millones de hectáreas anuales.
- Los niveles más altos de deforestación se presentaron en Sudamérica, con 4,3 millones de hectáreas al año, seguido por África con cuatro millones de hectáreas al año.
Bosques y sistemas de sustento
- Más de 1.000 millones de personas dependen de los bosques para su sustento.
- Más de 2.000 millones de personas, es decir una tercera parte de la población mundial, usan combustibles derivados de la biomasa, principalmente leña, para cocinar y calentar sus hogares.
- Cientos de millones de personas utilizan medicinas tradicionales extraídas de los bosques.
- En unos 60 países en vías de desarrollo, la caza y la pesca realizadas en áreas boscosas proporcionan más de una quinta parte del consumo necesario de proteínas.
Bosques y economía
- En muchos países en vías de desarrollo, las empresas forestales brindan al menos una tercera parte de todo el empleo rural no agrícola y generan ingresos mediante la venta de productos maderables.
- Se estima que el valor del comercio de productos forestales no maderables alcanza los 11.000 millones de dólares. Dichos productos incluyen plantas medicinales, setas, nueces, jarabes y corcho.
- En el 2003, el comercio internacional de madera aserrada, pulpa, papel y cartón correspondía a un monto de 150.000 millones de dólares, es decir, más del 2% del comercio mundial . Dos terceras partes de esta producción y consumo correspondieron al mundo desarrollado.
Bosques y cambio climático
- Se calcula que 1.700 millones de toneladas de carbono se emiten anualmente a la atmósfera como resultado del cambio en el uso del suelo. Una gran proporción de estas emisiones provienen de la deforestación en zonas tropicales. Esto constituye alrededor del 20% de las emisiones globales de carbono. Este porcentaje es mayor al del sector global del transporte, que está basado en el uso intensivo de combustibles fósiles.
