Fue iniciado en el año 1970 en los Estados Unidos, Canadá y varios países de Europa Occidental, con la finalidad de tomar conciencia sobre la fragilidad y finitud de nuestro planeta, así como movilizar a decisores y ciudadanos hacia acciones ambientalmente responsables. Desde el año 1990 se celebra en el Perú, inicialmente a iniciativa de organizaciones no gubernamentales, hoy como expresión del interés general.